В минувшую среду, American Honda подтвердила продление контракта с японским гонщиком еще на один сезон. Джетт Лоуренс, Хантер Лоуренс, Ченс Хаймас и Джо Шимода по-прежнему будут входить в квартет команды Honda HRC Progressive в 2026 году.
Джо Шимода, родившийся и выросший в Сузуке, Япония, где у Honda есть несколько крупных заводов, начал ездить на мотоциклах в возрасте четырёх лет. Добившись успеха на родине, он оттачивал своё мастерство, всё чаще участвуя в международных гонках. Затем он присоединился к любительской программе Honda Factory Connection, а в конце сезона 2019 года он дебютировал в профессионалах. В течение следующих двух лет Джо добился многообещающих результатов, в частности, завоевав титул «Новичок года» в суперкроссе в 2020 году. После закрытия команды Geico Honda в конце 2021 года он перешел в Pro Circuit Kawasaki, а в 2024 году подписал контракт с заводской командой HRC Honda.
Сезон 2025 года стал для Джо поворотным моментом. Он выиграл первый этап Чемпионата АМА Западного побережья по суперкроссу в классе 250SX, но травма руки помешала ему продолжить выступление. Затем он занял второе место в серии по мотокроссу, одержав две победы. В плей-офф SMX, состоящего из трёх этапов, Шимода выиграл две гонки и завоевал титул, став первым японским гонщиком, выигравшим чемпионат AMA. В конце сезона он дебютировал на Honda CRF450R на Мотокроссе Наций за сборную Японии, заняв 2-е и 6-е места в заездах.
Джо Шимода:«С самого детства я считал HRC одной из самых передовых команд в индустрии. Быть её частью — это невероятно. Там, где я вырос, есть трасса Сузука, а завод Honda Racing Corporation буквально рядом с моим домом! Это так много значит для меня».
Брэндон Уилсон, менеджер по гонкам и рекламе American Honda:«От имени всей команды American Honda, Honda HRC Progressive и HRC, я невероятно рад приветствовать Джо в новом сезоне. Мы гордимся прогрессом Джо в плане скорости и уверенности за последние два сезона. Он сыграл ключевую роль в разработке нашего CRF250R. С нетерпением ждём, чего мы сможем достичь вместе в следующем году».