Победа американцев на Мотокроссе наций 1986 года в Италии, осталась в памяти, как показатель превосходства американских гонщиков над европейскими.
Дэвид Бейли, Рик Джонсон, Джонни О'Мара – именно эти имена ассоциируются с абсолютным доминированием сборной США на итальянской трассе Маджора.
Да, было что-то волшебное в американской команде. Их мотоциклы были безупречными, а склоны холмов были заполнены фанатами Гран-при, жаждущими увидеть суперзвезд AMA, которые многим в Европе просто кружили голову. И три гонщика Honda ехали с единственной целью - полностью разгромить своих европейских конкурентов. Бейли, Джонсон и О'Мара были товарищами по команде Honda, друзьями и соперниками одновременно. И для двоих из них это была последняя великая гонка, не говоря уже об их последнем участии в командной гонке за сборную США.
Дэвид Бейли (слева) и Джонни О'Мара (справа) проводят автограф-сессию, а позади них Рик Джонсон в бейсболке Dunlop
О'Мара, известный как «О'Шоу», испытывал чувство горечи и было от чего. Через два года после победы в серии АМА Суперкросс в 1984 году Honda его «попросила» из команды, продлив контракты на сезон 1987 года с Риком Джонсоном (класс 250сс) и м Микки Даймондом (класс 125сс). И это после того, как он стал третьим призером в обоих сериях АМА в 1986 году.
Как вспоминал Роджер Де Костер: «1986 год был прекрасным годом для Honda. Гонщики Рик Джонсон, Дэвид Бейли и Джонни О’Мара возглавили первую тройку, как в серии по суперкроссу, так и в мотокроссе. Но если вы выступали за Honda, от вас ожидали победы - не меньше. Рик был логичным выбором, как и Дэвид. Но в том сезоне у Джонни не получилось так, как мы ожидали. Я знал, что, если я поставлю его в команду, чтобы поехать в Италию, он поедет туда, чтобы что-то доказать, и что я могу доверить ему эту работу».
Тем не менее, когда возникла идея посадить О'Мара на 125-кубовую машину для участия в Мотокроссе Наций, он был более чем готов и командная гонка была идеальным местом, чтобы доказать Honda, что он все еще является гонщиком мирового класса и его рано сбрасывать со счетов. Такое решение было принято с учетом того, что Даймонду, который выиграл серию AMA Мотокросс в классе 125сс 1986 года, по словам менеджера Honda Дейва Арнольда, не хватало международного опыта.
Трасса Маджора в Италии
В 1986 году Джонсон достиг вершины своей карьеры. Он выиграл чемпионат на Yamaha еще в 1984 году, но только когда он попал в Honda, он начал проявлять свой истинный потенциал. RJ выиграл чемпионат по суперкроссу после нескольких напряженных сражений с Бейли, в том числе в Анахайме, возможно, лучшей гонке по суперкроссу всех времен.
Джонсон только начинал понимать, что значит быть суперзвездой, и у него хватило таланта, чтобы стать самым популярным и успешным гонщиком, которого Америка когда-либо видела на тот момент. Он стал очень популярен и в Европе, так как ежегодно приезжал на суперкросс в Берси, а также благодаря быстро растущей популярности суперкросса на телевидении. И ему было что доказывать.
«Мы были звездами суперкросса из Америки. И хотя я не люблю это название – звезды, но мы были в умах европейских фанатов», - вспоминал Джонсон. «Мы были теми парнями, которых они видели в Колизее Лос-Анджелеса, и перед 70 000 фанатов в Анахайме, а также в видео и журналах. Я думаю, фанаты в Италии сказали: «Вау! Эти парни – совсем другой уровень!»
Команда США на церемонии открытия MXdN 1986 года
Наконец, был Дэвид Бейли. Он был элегантным перфекционистом. Его присутствие в американском мотокроссе постоянно улучшалось с тех пор, как он впервые стал профессионалом, выиграв титулы AMA Суперкросс и AMA Мотокросс. Он был в команде Honda с 1982 года и, постепенно поднялся до должности капитана команды, основываясь на своих стабильных выступлениях на протяжении многих сезонов. Но потом появился Джонсон, забрал у него роль лидера. После увольнения О’Мара, Дэвид Бейли также почувствовал угрозу, исходящую от менеджеров Honda. Он тоже был готов к бою, и 1987 год должен был стать настоящим поединком между Бейли и Джонсоном.
«Маджора был моим пятым годом подряд в команде США», - вспоминал Бейли. «Я очень хотел там победить. Раньше я никогда не был эгоистом, когда дело касалось команды. Раньше я всегда говорил: Хорошо, я буду стартовать со второго ряда. Но у Джонсона был такой отличный, доминирующий год, что мне надоело, что он привлекал к себе все внимание. Так что я не хотел ехать в Европу и позволить Рику быть капитаном сборной. Я собирался быть им».
Формат Мотокросса наций 1986 года состоял из трех заездов (для каждого класса по два заезда), который используется и ныне. В первом заезде соревновались гонщики классов 125сс и 250сс, затем 125сс и 500сс и, наконец, 250сс и 500сс. В итоге гонщики США выиграли все заезды: каждый в своем классе и одержали победу, которая не имела аналогов в истории командных гонок.
Джонсон (2) стартовал в первом ряду в последнем заезде, а Бейли (1) позади во втором ряду
«Джонни провел блестящие заезды в классе 125сс», - вспоминал Джонсон. «Он пытался доказать Honda, что они уволили не того парня. Я бы сделал то же самое».
«Я мало что помню о гонках», - сказал Торп много лет спустя. «Самый яркий момент - это когда меня обогнал Джонни О'Мара. О'Мара просто проехал мимо меня, как паровоз».
О'Мара был полон сил и в обоих заездах финишировал вторым, проиграв лишь своим товарищам по команде Джонсон и Бейли, которые ехали на более мощных мотоциклах
Британец Дэвид Торп был лишь одним из полдюжины чемпионов мира, которых О'Мара победил в тот день в Италии на 125-кубовой машине
«Это был горько-сладкий день для меня», - сказал О'Мара много лет спустя. «Я не хочу использовать это слово, но это действительно была месть команде Honda. Это был мой способ осудить команду за то, что она не верила в меня. Я хотел остаться с Honda, но мне не дали такой возможности. Мотокросс Наций в Маджоре закрыл главу сотрудничества с Honda в моей жизни, и я начал двигаться дальше».
В качестве эпилога
Хотя это была эпоха пдоминирования сборной США, О'Мара пересел на Suzuki и уже больше не выигрывал в профессиональных гонках. Джонсон продолжал доминировать в следующие несколько лет, часто сражаясь с Джеффом Уордом, прежде чем его карьера внезапно оборвалась из-за травмы запястья. А Дэвид Бейли, лучший друг О'Мары, главный соперник и товарищ Джонсона по команде, в январе с1987 года года получил травму спины, которая поставила крест на его профессиональной карьере и приковала его к инвалидному креслу. Но ничто из этого не меняет того факта, что эти ребята действительно были звездами мотокросса восьмидесятых, полными конфликтов, талантов, эго, харизмы и все они были на высоте в тот день в Маджора.
Результаты Мотокросса Наций 1986 года в Италии:
Видео: