Возрождение карьеры Джереми МакГрата в сезоне 1998 года

Сегодня мы посмотрим на несколько рекламных фотографий из потрясающего сезона и возвращения Джереми МакГрата в 1998 году.

Переход Макграта в Yamaha стал большой новостью в 1998 году. Компания 1-800-COLLECT была крупным спонсором команды Honda, и продолжала поддерживать Джереми при переходе в Suzuki, а затем и в Yamaha

В 90-х годах прошлого столетия ни один мотокроссмен не был столь доминирующим и популярным, как Джереми МакГрат. После триумфального дебюта в серии АМА Суперкросс 1993 года в классе 250сс с рекордными 10 победами, гонщик, которого называли «Showtime», подтвердил свое превосходство еще и в 1994, 1995 и 1996 годах.

В 1996 году МакГрат был настолько непобедим, что практически выиграл все этапы серии по суперкроссу, кроме одного, где он занял второе место, уступив Джеффу Эмигу из Kawasaki. В 1995 году он также подтвердил свое мастерство одержав убедительную победу в национальном чемпионате по мотокроссу в классе 250сс. Джереми МакГрат и Honda были практически непобедимы в эту эпоху.

Команда Chaparral Yamaha выступала в 1996 и 1997 годах, но в 1998 году в ее составе остался только Джимми Баттон

Однако зимой 1996 года история приняла неожиданный оборот, когда стало известно, что МакГрат и Honda зашли в тупик в переговорах по контракту, и пятикратный чемпион AMA не собирался продлевать контракт на сезон 1997 года. В то время это был невероятный шок, ведь в суперкроссе Honda завоевала последние девять титулов подряд. Рик Джонсон, Джефф Стэнтон, Жан-Мишель Бэйль и Джереми МакГрат сделали «красную команду» непробиваемой стеной превосходства, и мысль о том, что топовый гонщик с номером один покинет Honda, была практически невообразимой.

Новая рекламная кампания Chaparral под названием «Люди в синем» — это остроумная отсылка к популярному научно-фантастическому фильму Уилла Смита «Люди в чёрном», имевшему огромный успех в 1997 году

Пожалуй, самым шокирующим стало время перехода МакГрата. Большинство переговоров с гонщиками проходили летом, поэтому у каждой стороны было время спланировать, протестировать и подготовиться к новому сезону в январе. В случае с уходом Джереми это произошло уже в межсезонье, когда все команды, бюджеты и логистика были уже определены. Уход МакГрата в последнюю минуту оставил самого титулованного гонщика в этом виде спорта без места в команде, без бюджета, мотоцикла и времени на тестирование, необходимых для борьбы за первое место в чемпионате.

Подобно компании 1-800-Collect, Fox Racing также продолжала спонсировать МакГрата в Suzuki и Yamaha

В последний момент на помощь пришел старый наставник по Honda, Роджер Де Костер, с новым партнером – Филом Олдертоном из Troy Racing. Они объединились, чтобы предоставить МакГрату место в недавно сформированной команде Suzuki of Troy Racing, а его механиком стал Уайатт Силс из Pro Circuit (бывший механик Райана Хьюза). Хотя команда Suzuki of Troy и вышла на старт сезона в Лос-Анджелесе, недостаточная подготовка МакГрата и его незнание машины оказались очевидны. Пятнадцатое место на первом этапе сезона стало худшим результатом Джереми с 1993 года. Хотя Джереми и смог подняться на подиум на втором этапе, но лишь на одиннадцатом этапе ему наконец удалось одержать победу. Множество проблем, включая не полностью открывающуюся дроссельную заслонку от Honda, многочисленные неполадки сцепления (по сообщениям, из-за неправильной настройки Уайаттом Силсом) и прокол шины в Шарлотте, сорвали попытку Джереми завоевать пятый подряд титул чемпиона по суперкроссу. Скип Норфолк, давний механик МакГрата, в итоге вернулся, чтобы заменить Уайатта Силса, но к тому моменту отношения между Suzuki и МакГратом были безвозвратно испорчены.

В 1998 году No Fear всё ещё был брендом, ориентированным на стиль жизни, и наиболее известным благодаря наклейкам, украшавшим задние стекла большинства грузовиков гонщиков. Год спустя их переход к производству экипировки для мотокросса вызвал огромный резонанс и крайне конфликтный разрыв между МакГратом и его давним спонсором Fox Racing. В качестве интересного дополнения, обратите внимание на экипировку Джеерми, на штанах которого до сих пор красуется логотип Suzuki of Troy

В конце сезона 1997 года МакГрат остался без работы и на помощь вновь пришла частная команда. На этот им стал Дэйв Дэмрон и его мощная империя по производству запчастей и аксессуаров Chapparal. Как и Олдертон, Дэмрон уже создал гоночную команду до прихода МакГрата, но ее гонщики не могли претендовать на титул.

Команда Chapparal 1996 и 1997 годов представляла собой сборную солянку из экс-заводских гонщиков, искавших второй или третий шанс стать звездой, и неопытных молодых талантов. Но с приходом Джереми состав Chapparal на 1998 год был значительно сокращен. Единственным гонщиком, вернувшимся из команды Chapparal 1997 года, был давний друг МакГрата - Джимми Баттон. В результате Чад Педерсон, Грег Шнелл, Майкл Брандес, Фил Лоуренс и Трэвис Престон оказались в поисках новых работодателей.

Благодаря участию заводской команды Yamaha, команда Chaparral в 1998 году приняла корпоративные цвета синей команды и гораздо более сдержанный графический дизайн

С приходом МакГрата авторитет команды Chapparal Yamaha значительно повысился. Дэмрон и менеджер команды (и бывший гонщик Chapparral) Ларри Брукс договорились о заводской поддержке от Yamaha для чемпиона и выбрали Рэнди Лоуренса в качестве его механика.

В то время Yamaha еще не считалась доминирующей машиной в классе, но в целом она рассматривалась как гораздо лучшая отправная точка для команды, чем Suzuki RM250. Благодаря полной заводской поддержке и гораздо большему времени на подготовку, МакГрат и Chapparal вошли в 1998 год в гораздо лучшем положении, чем годом ранее. Хотя никто не знал наверняка, сможет ли чемпион возродить ту магию, которую он создавал во времена работы с командой Honda, давние поклонники МакГрата надеялись на успешный сезон, который бы развеял разочарование и уныние 1997 года.

Компания Bell Helmets спонсировала МакГрата с самых первых дней его карьеры и продолжает поддерживать его по сей день

В 1998 году Джереми МакГрат одержал семь побед на пути к своему пятому чемпионскому титулу в суперкроссе. Неприятности в начале сезона, связанные с Эзра Ласком, сход с дистанции в середине сезона и травма запястья в Понтиаке, означали, что 1998 год был не таким безоблачным, как его сезоны с Honda, но сомнений в том, что чемпион вернулся, быть не могло.

В 1998 году товарищем Джереми МакГрата в Yamaha стал Джон Дауд, который смог завоевать победу на этапе в Шарлотта

Сегодня многие по-прежнему ассоциируют величайшего гонщика суперкросса всех времен с его выступлениямиа в Honda, но вторая глава его карьеры, оказалась еще более впечатляющей. Возраст и усиление конкуренции сделали последние годы более сложными, но Джереми продолжал одерживать победы и побеждать своих более молодых соперников. В 2001 году Рики Кармайкл наконец-то одолел чемпиона, но не раньше, чем тот завоевал семь титулов в суперкроссе и одержал 72 победы. Годы, проведенные в Chapparal Yamaha, и 1998 год в частности, навсегда запомнятся как возрождение карьеры легендарного гонщика, которая, казалось, подошла к концу летом 1997 года. Разочарование и недовольство в тот год могли легко все разрушить, но вместо этого «Король Суперкросса» написал еще более эпическую - вторую главу.