Состав сборной США на Мотокроссе Наций 1984 года в Финляндии (слева направо): Джефф Уорд, Джонни О'Мара, Дэвид Бейли и Рик Джонсон
В тот год командная гонка проводилась на песчаной трассе Рускеасанта в Финляндии, и, хотя, американцы раньше выигрывали на песке, трасса в Финляндии представляла серьезную проблему, из-за испортившейся погоды.
Дэвид Бейли был в команде США третий год подряд, но травма запястья помешала показать хорошие результаты в Финляндии
Самым быстрым в первом заезде «пятисоток» был не американец, а элегантный чемпион мира в классе 500сс бельгиец Андре Малерб, который по итогам двух заездов финишировал на 1 и 2 местах, показав лучший результат среди бельгийских гонщиков. Что касается американцев, то все четверо в какой-то степени больше боролись с мотоциклами и не смогли выиграть ни одного заезда. Лишь одному Дэвиду Бэйли был привычна «пятисотка». Джонсон участвовал в гонках только на 250-кубовой машине, а в командной гонке выступал на Yamaha, которая к тому моменту практически прекратила разработку мотоцикла «Открытого класса». Уорд и О'Мара все лето гонялись на национальном чемпионате в классе 125сс, и их единственный опыт езды на 500-кубовой машине на тот момент был только на Мотокроссе Наций.
Обратите внимание на двухрядный старт второго заезда
Тем не менее, в начале второго заезда (в котором было 48 гонщиков и стартовали они в два ряда) американцы все-таки были впереди – О’Мара лидировал, вторым ехал Джефф Уорд. Не проехав и четырех кругов, двигатель Yamaha YZ490 Джонсона заклинил, а это означало, что команде США пришлось бы вычеркнуть его результат (в формате учитывались шесть лучших результатов из восьми). Тем временем Малерб двигался вперед и к середине пути обогнал О'Мару и Уорда, выйдя вперед. Победа Малерба и третье место чемпиона мира в классе 250сс Жоржа Жобе, позволило бельгийской команде практически сравняться с командой США, поскольку Уорд был вторым, О'Мара четвертым, а Бейли пятым. Но и Бельгии не повезло: Эндрю Вроманс упал и сошел из-за неисправности мотоцикла.
Джонни О’Мара
«Я потерял темп на втором или третьем круге, должно быть, я выкрутил запястье», - объяснил Бейли репортеру Cycle News Гэри Ван Вурхису. «Мне не было больно, а как только начинал крутить ручку газа, то сразу возникала боль».
Во втором заезде Хакан Карлквист из команды Швеции вырвался в лидеры еще на старте. Жертвами аварии в первом повороте стали Уорд и Бейли. Карлквист, который поднялся до шестого места в первом заезде, завоевал победу во втором, опередив Малерба примерно на пятьдесят секунд. Жобе был третьим, а еще один бельгиец - Жо Мартенс - четвертым. Но он ехал за Люксембург, а не на свою родную Бельгию.
Когда двое американцев упали, Джонсон и О'Мара должны были что-то сделать. Шел сильный дождь, но два калифорнийца умели ездить по грязи. К сожалению, О'Мара страдал от какого-то пищевого отравления, и из-за спазмов в животе он скатился со второго места на восьмое. Более серьезной проблемой была Бельгия, где все четыре гонщика входили в первую двадцатку. В тот момент победа уже была у них в руках, но их слабым звеном вновь оказался Андре Вроманс на Honda. У него были проблемы с передней вилкой, и он был вынужден сойти в середине заезда. Победа вновь досталась американской сборной.
«Сегодня нашей команде можно сказать, что повезло», - сказал менеджер сборной США Роджер ДеКостер. «Если бы Эрик Гебоерс не пропустил эту гонку из-за сломанной ноги, все могло бы быть иначе».
Американцы с облегчением покинули Финляндию с победой, зная, что на Трофее Наций (проводился в классе 250сс) на следующей неделе будет ехать проще, но в последнюю секунду они «потеряли» Дэвида Бейли из-за травмы запястья и нуждались в замене
Действительно, всем американцам было проще ехать на 250-кубовых мотоциклах, но только не для Бейли. Травма запястья оказалась намного хуже, чем предполагалось изначально. Как выяснилось, его соперник по американским сериям, Брок Гловер оказался в Европе на международной гонке по суперкроссу, поэтому ДеКостер позвонил и пригласил Гловера на Трофей наций, который проводился в Варберге, Швеция. В духе товарищества, которое мы редко видим сегодня, над Yamaha YZ250 Гловера работал Клифф Уайт из Honda, механик Бейли.
Брок Гловер на арендованной Yamaha YZ250 на трассе последнего Трофея Наций 1984 года в Швеции
На тот момент Гловер будучи уже многократным чемпионом AMA по мотокроссу, оказался в Европе очень кстати и отлично провел два своих заезда, заняв два вторых места. Но он и весь остальной мир были абсолютно ошеломлены ездой Джеффа Уорда из Кawasaki, который был идеально настроен на гонку и завоевал две победы в заездах. Уорд выиграл первый заезд и «привез» финишировавшему вторым Гловеру примерно двадцать секунд, а О'Мара стал третьим. Джонсон финишировал седьмым и казался весьма разочарованным, но затем его механик Клифф Летт обнаружил, что у двигателя мотоцикла есть трещина в стенке цилиндра.
Во втором заезде очень шаткая надежда Бельгии на победу исчезла совсем, когда у Малерба возникла проблема с мотоциклом. Но, когда его начали обгонять на круг лидер Гловер и Уорд, он увязался за ними и продолжил дуэль с двумя американскими лидерами, к большому удовольствию шведской публики. Но это продолжалось недолго, двигатель его Honda совсем перестал подавать «признаки жизни», и Малерб сошел с трассы.
Джефф Уорд доминировал в обоих заездах в Швеции, и только его товарищ по команде Брок Гловер смог угнаться за ним
«Я просто сделал то, что должен был сделать, чтобы мы победили», - сказал Уорд, который повторил результаты Дэнни «Magoo» Чендлера 1982 года. «У меня действительно не было никаких проблем, но ближе к концу казалось, что переднее колесо стало мягким или что-то в этом роде». Впоследствии его механик сказал, что часть шашек на резине срезались о камни, закопанные в песке.
«Я должен сказать, что это звездный час для меня», - сказал механик Джеффа Уорда - Рик Аш после гонки. «Дело в том, что я не механик Джеффа, но жена Майка МакЭндрюса рожает ребенка, поэтому он не приехал».
В итоге во втором заезде О'Мара финишировал восьмым, Джонсон - девятым, а команда США набрала 16 очков, в то время, как у команды Швеции занявшей на родной трассе второе место оказалось 61 очко! Американцы уже четыре года подряд побеждали и на Мотокроссе наций, и на Трофее наций. Напомним нашим читателям, что 1984 год, стал последним годом проведения Трофея наций, поскольку FIM в 1985 году представит совершенно новый формат проведения лишь одной командной гонки, сократив каждую команду до трех гонщиков (в трех классах: 125, 250 и 500сс) и увеличив количество заездов также до трех. Это приведет сборную США к еще большему господству в ближайшие годы, а 1985 год будет звездным часом для нее, но это мы узнаем из нашего следующего материала.
Результаты Мотокросса Наций 1984 года в Финляндии:
Результаты Трофея Наций 1984 года в Швеции:
Видео: